Op schepen konden zich dodelijke ongelukken voordoen. De schepen voeren dan met de vlag halfstok. De torenkijkers op de Vlaardingse toren van de Grote Kerk maakten hier melding van. Als een schip met de vlag halfstok de haven binnenvoer, zaten de families van de opvarenden met angst en spanning op nieuws te wachten. De dominee deed de ronde langs de huizen. Hier komt ook de uitdrukking “De dominee gaat voorbij” vandaan. Deze is ontstaan door het gebruik dat in vissersplaatsen de dominee de familie op de hoogte moest stellen van het verlies van een familielid. Als de dominee naderde of passeerde viel een “doodse” stilte. Wie had iemand verloren?