De ’schippersoorring’ had meerdere functies. Hij werd wel gedragen als vervanging voor de trouwring, dit was praktischer tijdens het werk. De oorring kon ook als betaalmiddel dienen voor een christelijke begrafenis, als de schipper was omgekomen en niet kon worden geïdentificeerd.

Het dragen van oorringen is terug te zien bij zowel kust-, Zuiderzee-, rivier-, als binnenvissers. Men droeg een oorring om zich te onderscheiden van andere beroepsgroepen. Ook geloofde men vroeger in de heilzame werking van de oorringen. Ze zouden helpen tegen oogkwalen en hoofdpijn en het gezichtsvermogen bevorderen.