We weten dat in de 18e eeuw de vissers manden in de mast hingen om aan te geven dat ze het net gingen binnenhalen. Men hing dan twee manden boven de ra. Pas jaren later gebruikte de vissers de Nederlandse vlag.

In de visserij waren seinvlaggen van groot belang. Met behulp van deze kleurrijke vlaggen konden berichten worden overgebracht. De vlaggen hebben een betekenis op zich zoals “ Man overboord” of “Ik heb een loods nodig” maar elke vlag staat ook voor een letter van het alfabet of een cijfer. Dit is universeel vastgelegd door de International Maritime Organization (IMO).

Ook zijn er seinen gebruikt in tijden van oorlog. De vissersvloot kreeg bescherming van zogenaamde konvooiers. Door middel van vlaggen kon men naar elkaar seinen om zaken als navigatie en manoeuvreren kenbaar te maken.

Het eerste speciaal voor de Nederlandse zeevisserij ontworpen seinenstelsel is van 1891. De Vlaardingse schippers Albert verwey en Huibert Fillekes hadden deze gemaakt. 12 signaalvlaggen waren daar speciaal voor gemaakt. Daarbij moest je dan ook nog gebruiken: de Nederlandse vlag, een rode en blauwe wimpel en drie zwarte ballen. Door dit alles met elkaar te communiceren was het mogelijk 150 vragen, antwoorden en waarschuwingen te maken. In 1926 kwam een nieuw seinenstelsel waarmee men wel 800 seinen konden samenstellen.

Lang is dit niet gebruikt vanwege de ontwikkeling van de radio-telegrafie.

• Op deze website kun je tekst vertalen in het vlaggen alfabet.